オホーツク海に臨む北の大地で雄大な自然を満喫｜仲川希良が行く JAPAN ECO TRACKの旅 - 体験レポート｜ジャパンエコトラック公式サイト｜JAPAN ECO TRACK

チーズ作り見学＆絶景の夕日に出会う

北海道は何度か訪れているけれど、圧倒的な空の広さにいつだって驚いてしまう。あまり大きな起伏のないこの地形では、空は視界の果てで大地と溶け合い、そこに時折、雪を残した白い山がアクセントを添えている。

自転車で駆け抜けるその両側は、大半が農地のようだ。点々と建つカラフルなかまぼこ型の倉庫は農機具のためだろうか、おもちゃみたいでかわいらしい。

この厳しくも豊かな環境で、人々はどう生活を営んできたのか。道東エリアは人間の数より牛の数が多い、なんて聞いたことがある。

ひがしもこと乳酪館に行ってみた。

この辺りに開拓の人々がやってきたのは明治39年のこと。酪農業が発達していくなかで、需要を上回った牛乳の活用法として始まったのがチーズ作りで、厳しい気候風土はチーズの熟成にも向いているという。

この土地でのびのびと育った牛から採れるフレッシュな牛乳を、人の手でチーズに加工していくようすをガラス越しに見させてもらっていたら、すっかりお腹が空いてしまった。

売店でピザをオーダー。本格的なチーズの香りが口いっぱいに広がり、とてもおいしい。

宿泊先の北天の丘あばしり湖鶴雅リゾートは、

オホーツク民族を思い起こさせる内装。
 

能取岬までサイクリング！

オホーツク海に面したこの地域は、流氷が接岸することでも知られている。残念ながらそれを見るには一足遅い時期だったので、代わりにオホーツク流氷館を訪れてみた。

バーチャル映像なのに、押し寄せてくる流氷の力強さに圧倒される。波に揺れ動くときの地鳴りのような音は、実際耳にしたら恐ろしささえ感じそうな気がする。

展示コーナーを見てみると、流氷は単に景観としてではなく、たくさんの恵みをこのオホーツク海にもたらしていることを知った。

小清水町は北海道の東北部、オホーツク海に面した農業を基幹産業とする町で、モンベルフレンドエリアにも登録されています。

北海道らしいスケールの大きな自然に恵まれ、ラムサール条約の登録湿地である濤沸湖（とうふつこ）は、道内最大級の渡り鳥の中継地。国内の約半数近い300種以上の野鳥を見ることができ、バードウォッチャー憧れの地となっています。
また、標高1000mの藻琴山は、屈斜路湖（くっしゃろこ）をはじめ阿寒や知床の大パノラマが見渡せる絶景ポイントとして人気を博しています。ほかにも町内には風光明媚な景観や自然が数多く残されています。

基幹産業である農業には人口約5000人のうち、5分の1以上が従事。官民一体となって持続可能な農業に取り組み、健康な土作りを核とした先進的な循環型農業を確立しています。

企業誘致にも積極的に取り組み、閉校した小学校に九州の総合食品メーカーの誘致に成功。新たな特産品「ほがじゃ」を開発し、全国の自治体から注目を集めています。
 

モンベル・フレンドタウン 小清水について

小清水ツーリストセンター／モンベル小清水店

2018年4月、道の駅「はなやか小清水」の隣に、小清水ツーリストセンターがオープン。小清水原生花園の入り口に位置し、オホーツクの野鳥観察に絶好のロケーションです。

この施設は、モンベルオホーツク小清水店を核とし、隣には小清水町観光協会がビジターセンターを併設。小清水町の観光とアウトドアに関する情報をまとめてご提供できる、情報拠点としての役割を担います。レンタサイクルもあり、ジャパンエコトラックの旅の拠点としても機能します。

モンベルオホーツク小清水店
・住所：斜里郡小清水町字浜小清水474番地7
・TEL： 0152-67-7062